En Caballo Salvaje Nueve (Wild Horse Nine, 2026), la sensación de déjà vu es constante. En ella presenciamos uno de los tantos actos que hemos visto recientemente: fuerzas siniestras estadounidenses que desestabilizan Sudamérica para controlar la región. La historia también resulta familiar: un par de tipos sin escrúpulos, uno mentor del otro, vagan por un sitio en el que son extranjeros, reflexionan sobre sus vidas y, eventualmente, uno de ellos se enfrenta a una difícil decisión. Martin McDonagh dirige la película en cuestión, que bien podría ser un remake de En Brujas (In Bruges, 2008), también del aclamado cineasta irlandés. No hay duda de que el tipo es uno de los guionistas más celebrados en el panorama cinematográfico actual, y por eso resulta un tanto extraño verlo entregar, aun con diferentes personajes y una locación distinta, la misma película. Eso no significa que estemos ante una mala, pues, dejando de lado En Brujas, nos encontramos con una divertida e introspectiva comedia negra muy al estilo de los Coen, con algo de western, que aborda la mortalidad y la enorme sombra que los Estados Unidos siempre han extendido sobre Latinoamérica.
Por supuesto, John Malkovich es el gran atractivo de la cinta. El veteranísimo actor se luce con la que bien podría ser una de las interpretaciones de su carrera. Con Chris, un cínico operativo de la CIA que, en el preludio de un terrible acto orquestado por su institución —el golpe de Estado que derrocó al presidente electo Salvador Allende—experimenta una crisis moral y existencial, Malkovich nos regala un personaje tan detestable como memorable. La derivación del Ken de Brendan Gleeson en En Brujas resulta evidente; sin embargo, McDonagh construye un protagonista verdaderamente irreverente, fascinante y matizado al que el actor estadounidense le agrega un toque muy especial con sus gestos, ademanes, voz y expresiones. Aunado a ello, Malkovich, un hombre de 72 años, parece incorporar un poco de su cosecha en la meditación que tiene que ver con el final de la vida. Material claramente para ganar un Óscar, o al menos ser nominado a uno.
Sam Rockwell, como Lee, su compañero, no lo hace nada mal; sin embargo, nuevamente, la sombra de En Brujas se asoma cuando recordamos a Colin Farrell, su contraparte en aquella. McDonagh —quien ya le hizo ganar un Óscar hace unos años— lo hace lucir cuando es el contrapeso y el soporte para Chris, quien también está experimentando síntomas de demencia; pero, en solitario, no despierta demasiado interés o emociones. Tampoco ayuda que la subtrama que Lee comparte con su esposa (Parker Posey) se sienta más como información sobre su personaje. Por otro lado, el guion lo pone frente a un dilema idéntico al de Ray en En Brujas, dejando ver nuevamente la falta de originalidad en la construcción de la narrativa —Steve Buscemi es el Ralph Fiennes del grupo—. Por suerte, la resolución es distinta y ofrece una retorcida visión de la compasión entre dos individuos moldeados por la violencia y el estricto deber.
Caballo Salvaje Nueve aprovecha bastante la locación que representa Rapa Nui —la Isla de Pascua—, lo cual le permite a McDonagh, además de presentar vistas espectaculares del paisaje —que recuerdan a las de Los Espíritus de la Isla (The Banshees of Inshiren, 2022), que también se hace sentir con la presencia simbólica de équidos—, elaborar un comentario sobre la preservación de las raíces ante los embates del imperliasmo y la homogenización —un chiste al respecto acerca de la supuesta relación entre el queso, los gays y la democracia es sencillamente brillante—. No tan orgánica resulta la incorporación a la trama de dos chicas chilenas (Mariana di Girolamo y Ailín Salas). Su participación se siente forzada, como si McDonagh se hubiera visto obligado a crear personajes chilenos para que su película no fuera tan “gringa”.
Aunque está claro que estamos ante el eslabón más débil de una trilogía temática que explora la vulnerabilidad masculina y la amistad entre hombres, la película deja un buen sabor de boca al aludir a un sutil enfoque religioso en el desarrollo de Chris. La culpa, el arrepentimiento, el sacrificio y varias imágenes de Cristo se asoman mientras el agente contempla lo que viene a continuación. “Hacer algo terrible por el bien mayor” es una frase con la que los protagonistas constantemente justifican sus acciones, pero esta adquiere un sentido personal y todavía más desconsolador con el desenlace. Si En Brujas no existiera, estaríamos hablando de una cinta memorable.
