En Hamnet (2025), Chloé Zhao celebra el poder catártico del arte. El trauma, eje temático de la historia, se cierne sobre los personajes como una sombra infinita de la que no se puede escapar. Pero el final, por supuesto, con la creación artística de por medio, permite que un rayo de esperanza se cuele en la oscuridad, ofreciendo resignación y hasta curación. Todo suena idílico y hasta mágico. Zhao sabe manejar las emociones de sus personajes; sin embargo, en esta ocasión, da la impresión de que se le ha pasado la mano un poco. La sobriedad de sus trabajos autorales anteriores es aquí intercambiada por una explosión de sentimientos que, en vez de profundizar en la complejidad de sus protagonistas, presenta seres definidos únicamente por un sufrimiento que, en diversos momentos, se siente explotador o artificial.
La adaptación de la popular novela homónima de Maggie O’Farrell ―quien funge como coguionista― fantasea con un origen imaginado de la legendaria obra Hamlet, en el que el fatídico destino de uno de los hijos de William Shakespeare (Paul Mescal) se convierte en la trágica inspiración del clásico de clásicos. Pero esta no es una historia más sobre el bardo, sino de Agnes (Jessie Buckley), una fuerza de la naturaleza que se enfrenta a una terrible pérdida en medio de circunstancias ya de por sí complicadas. La actuación de Buckley, sin duda, es la médula espinal del relato; la británica se desvive en un papel que supone una dura representación de la maternidad, cosa que ya había explorado desde otro ángulo en La Hija Oscura (The Lost Daughter, 2021). Si bien el guion y la dirección llevan a Buckley hacia un territorio de absoluto desgarre emocional, también la alejan de un desarrollo más profundo de su rol como madre, esposa y bruja del bosque ―algo parecido a lo que le pasó a Vanessa Kirby en Fragmentos de una Mujer (Pieces of a Woman, 2020)―. En pocas palabras, Zhao y O’Farrell toman el camino más predecible y sencillo para hacer que la protagonista tenga conexión con los espectadores.
Algo similar ocurre con el Shakespeare de Mescal, que aparece y desaparece en la trama. De nuevo, el actor hace palpable la frustración artística y personal de un hombre en conflicto ―hay ciertos trazos del papá de Aftersun (2022)― con sus propios padres, generalmente con su amada y constantemente consigo mismo. Sin embargo, lo que hay detrás de sus problemas apenas es explorado. La elipsis a la que la historia recurre en distintas ocasiones se siente más como una trampa para llegar rápidamente a lo que Zhao y O’Farrell pretenden que como un recurso que aporte valor narrativo. Hamnet se percibe como una serie de episodios cotidianos de la vida de la familia Shakespeare, en los que la felicidad de pronto se vuelve zozobra. Zhao sabe perfectamente de dónde sacar a relucir la humanidad de sus personajes ―el uso de actores no profesionales en Nomadland (2020) es prueba de ello―, pero esta vez apela a lo convencional, posiblemente, para llegar a un público más amplio. Los riesgos en cuestión son pocos o inexistentes. La trama, lineal y algo aburrida por momentos, deposita todas sus fichas en un final poderoso, sí, pero que se deja llevar por un melodrama muy básico en busca de que las salas de cine se conviertan en océanos de lágrimas.
Hamnet no es una mala película; de hecho, tiene aspectos sumamente estimulantes. Uno de ellos es la actuación del pequeño Jacobi Jupe, quien, como el titular Hamnet, consigue decir mucho con poco. La incertidumbre que proyecta solo es superada por la ternura que emana al interactuar con sus amorosos padres. El diseño de producción y la fotografía de Łukasz Żal son también dos de las armas más poderosas de una cinta, que, sin embargo, confía demasiado en la exageradamente dramática música de Max Richter y en el coqueteo con el realismo mágico que, sin duda, habría dado más dividendos de haberse materializado con mayor seguridad. Zhao y O’Farrell nos piden que nos adentremos en su ficción histórica para tratar de entender el duelo y las varias formas de lidiar con él; hubiera sido genial que en verdad nos sumergieran en el proceso y no nos depositaran inmediatamente después; y es por eso que hay una desconexión entre el catártico desenlace y lo demás.
