Si no se trata de una película contendiente en la temporada de premios, enero, generalmente, es uno de los peores meses para estrenar algo en el cine. Por ello, los estudios suelen usar este mes para sacar los títulos en los que menos tienen confianza, y uno de ellos, en esta ocasión, es Primate (2026), una película de terror sobre un chimpancé domesticado y miembro de una familia que se contagia de rabia y empieza a asesinar uno por uno a sus familiares y amigos. Estamos, entonces, ante otra cinta genérica con todos los clichés imaginables y una narrativa tan torpe cuyo punto más fuerte es su breve duración. Fuera del gran trabajo realizado para hacer pasar a un actor humano por un simio fuera de control, no hay más en ella que valga la pena.
Primate sigue religiosamente una fórmula que reinaba a principios del siglo XXI: un grupo de adolescentes calientes se ve acechado por una fuerza temible. El director y coguionista Johannes Roberts presenta una especie de slasher en la que, obviamente, el chango Ben es el gran villano. Su presencia es lo único que realmente llama la atención. Miguel Torres Umba interpreta al animal con una notable autenticidad, no solo por su apariencia —el trabajo de maquillaje y prostéticos es genial—, sino también por la manera en que se mueve por el espacio y en que interactúa con los demás actores. Ese toque campy que le da un simio que, a pesar de su enfermedad, pone trampas y se burla de su sadismo es francamente divertido. Roberts y su equipo sabían que el CGI no funcionaría para generar terror en el espectador; no hay duda de que los efectos prácticos eran el único camino a seguir, y en ese sentido acertaron.
Desafortunadamente, este gran logro no se ve respaldado por una historia mínimamente interesante, que solamente tiene en la repetición su único recurso. Si bien es cierto que el atractivo del slasher es ver cómo el asesino en cuestión va matando una a una sus víctimas —y vaya que aquí el gore se acumula a montones en determinadas escenas que también echan mano de los efectos prácticos—, al menos una pizca de trama no le habría caído mal a la película. Curiosamente, el guion arroja varias alusiones a algo más grande —la superinteligencia de Ben; la investigación de la madre; los obstáculos para comunicarse en verdad; la posibilidad de curar al simio…—, pero estas nunca se materializan. Aunado a ello, y extrañamente, la parte emocional tampoco es aprovechada, porque todo vínculo afectivo que la familia tenía con el chimpancé de pronto se evapora y no parece haber consecuencias al respecto.
Primate es tan derivativa que incluso da la impresión de que la música de Adrian Johnston se apropia de algunas notas icónicas de la saga de Halloween en una búsqueda desesperada por aportar más atractivo a la cinta. Aunque Primate deja una buena impresión con la labor para crear a la criatura, con lo gráfico de varias escenas y con cierto nivel de tensión que se acumula en secuencias específicas —como una en la que la condición del personaje de Troy Kotsur resulta un factor determinate—, la falta de ideas y una colección de personajes tan trillados y anticuados representan un inicio poco inspirado para el cine de terror en este 2026.
