El cine de Damian McCarthy es ciertamente inusual. Con sus tres películas ha establecido un universo que funciona como una intersección entre el terror elevado y el mainstream. Médium (Oddity, 2024), por ejemplo, se inclina al comienzo por el folk horror, pero, eventualmente, se deja llevar por los jump scares que podemos ver en cualquier título en cartelera cada semana. En Hokum: La Maldición de la Bruja (Hokum, 2026), el irlándés opta por algo muy parecido, quizá más de lo que uno esperaría, para seguir adentrando al espectador en una atmósfera inquietante que, sin embargo, lo arrastra a un terreno sumamente convencional definido por elementos no sobrenaturales que, francamente, resultan todo menos interesantes. Su tercer largometraje no es malo, a decir verdad, aunque sí frustrante cuando nos damos cuenta de que la dirección por la que nos lleva es demasiado familiar.
La historia, por supuesto, transcurre nuevamente en Irlanda. Si hay algo que reconocerle a McCarthy es el compromiso que tiene con su país no solo filmando ahí, sino también recuperando leyendas y aspectos culturales que significan una bocanada de aire fresco para alguien acostumbrado a cintas ambientadas en los mismos y genéricos lugares de siempre —como cualquier suburbio estadounidense—. La trama sigue a Ohm (Adam Scott), un malhumorado y cruel escritor que viaja al hotel donde sus padres tuvieron su luna de miel para depositar sus cenizas y de paso tratar de terminar su más reciente novela. Si bien McCarthy encuentra en Scott al tipo perfecto para crear un protagonista que, básicamente, es un hijo de puta, su arco deja mucho que desear, principalemente por los clichés con los que está construido. El prólogo y el final, específicamente —que tienen lugar dentro de la novela que escribe—, emergen como metáforas muy obvias y forzadas —por el contexto— de su estado psicológico.
Hokum, en cierto sentido, se siente como la misma película que Médium; la estructura que McCarthy plantea ahora es muy parecida, sin mencionar que los jump scares que arroja constantemente resultan muy telegrafiados, restandoles impacto constantemente. Aunado a ello, las pistas que lanza al comienzo también son evidentes; inmediatamente se puede deducir que cierto artículo será importante más adelante, o que tal personaje será determinante por lo mismo. Pero quizá el problema más grande de la cinta es la inclusión de un misterio terrenal muy básico que constantemente lucha por el protagonismo con los elementos sobrenaturales. McCarthy, por supuesto, ofrece una redención a Ohm con lo anterior, pero, francamente, no hay nada en su viaje que realmente nos incite a querer verlo aprender acerca de la vida.
McCarthy canaliza a su Stephen King —la referencia a 1408 (2007) es inmediata— interior con este relato sobre un autor atormentado involucrado en una situación extraordinaria que, claro, le hará repensar una o dos cosas acerca de cómo vive su dolor. Desafortunadamente, el realizador no hace algo particularmente interesante con ese concepto, ni con el terrorífico folclor que presenta ahora; al final, la bruja y la maldición que ha caído en el hotel no son más que un evento aleatorio con poco o nulo trasfondo. No hay duda de que el irlandés conjura varias imágenes inquietantes —la del conejo humano con los ojos saltones se queda grabada en la cabeza de uno—, pero todo lo demás lo hemos visto en mejores y más propositivas películas. Quizá sea hora de que McCarthy dé un giro de 180 grados para tratar de revitalizar su obra.
