En Familia en Renta (Rental Family, 2025), dos personajes sostienen una breve discusión sobre una exhibición interactiva en Tokio que difumina la línea entre lo falso y lo real. Curiosamente, la escena no solo aplica para el tema que aborda —la posibilidad de “rentar” actores en Japón para que interpreten a alguien en la vida real—, sino también para la misma dinámica de la película, que, irónicamente, no consigue proyectar conexiones genuinas entre los individuos que aquí aparecen. A pesar de tener a un Brendan Fraser viviendo su segundo aire, un concepto intrigante con mucho potencial y locaciones de lujo, la cinta manda señales contradictorias en favor de un melodrama ordinario en lo que mucho se siente falso. Y es una pena, porque la idea y el entorno se prestaban para algo realmente interesante.
No hace mucho, Werner Herzog exploró este negocio que existe de verdad en Family Romance, LLC (2019), que opta por un acercamiento enteramente dramático y más crudo. Mitsuyo Miyazaki, mejor conocida como Hikari —y por haber dirigido varios episodios de Bronca (Beef, 2023- )—, se decanta por algo mucho más ligero, agregando una buena dosis de comedia a las situaciones tan surreales aquí presentadas, desde tener que hacerse pasar por el esposo de una joven, para que su familia no se entere de su orientación sexual, hasta tener que interpretar a un papá, para que una niña pueda ser admitida en una escuela privada de élite. El problema con la propuesta de Hikari no es necesariamente el tratamiento tragicómico, sino la confusión que muestra al hacerlo: la película empieza como una evidente romantizacón del servicio, pero la segunda parte cambia de tono para señalar todo lo que puede salir mal con él, solo para que al final nadie parezca haber aprendido nada y continúe operando con apenas unos cambios.
Familia en Renta se vale de la bonachona figura de Fraser para construir a su protagonista: un actor estadounidense de tercera, pero un buen tipo a fin de cuentas, viviendo en Japón y tratando de sobrevivir. El ganador del Óscar se mueve en un terreno familiar para él; su trabajo ejecuta la carga dramática y humorística de su personaje con gracia y un estilo amigable para todo el mundo. Sin embargo, el material que Hikari le da no es necesariamente emocionante o profundo más allá del formulaico viaje de autodescubrimiento que concluye de la forma que cualquiera se imagina. La directora se deja llevar tanto por el carisma y la buena onda de Fraser que se olvida de adentrarse en lo más vulnerable de su ser y en los dilemas morales que el protagonista enfrenta —es casi hasta el final que apenas hay una escena dedicada a ello—. En suma, la película expone el conflicto, pero la vibra familiar le impide examinar las verdaderas consecuencias emocionales derivadas de ello. Además, la química de Fraser con los demás no funciona siempre; la dirección no da en el clavo en este sentido.
Cada vez que Familia en Renta parece estar lista para fijarse en lo que estas ficciones implican para quien conoce la verdad, Hikari corta y pasa a otra cosa, dejando a sus personajes secundarios a la deriva emocional. Shinji (Takehiro Hera) —quien al principio hace un comentario en relación con el estigma que hay alrededor de la salud mental en Japón que bien pudo haber sido retomado para apuntalar el drama— y Aiko (Mari Yamamoto), a pesar de tener un desarrollo truncado, prueban ser los personajes más complejos de la historia. Es una lástima que se nos prive de conocer más sobre su dolor y sus frustraciones.
Aunado a ello, Hikari, aun siendo japonesa, sucumbe ante una visión hasta cierto punto exótica y turística de su propio país, probablemente, a causa de las pretensiones comerciales del proyecto. No hay duda de que las locaciones representan un deleite para la vista, pero poco aportan a la narrativa, caso contrario al de Días Perfectos (Perfect Days, 2023), que, coincidentemente, también toca una temática relacionada con la soledad y la conexión humana, aunque con la diferencia de que cada espacio que ocupa el protagonista tiene algo que decir de él o su mundo. Incluso Perdidos en Tokio (Lost in Translation, 2003) se percibe más propositiva retratando la ciudad.
Familia en Renta es una linda y bienintencionada película que en ocasiones se acerca a preguntas valiosas sobre la autenticidad de los lazos sociales y la necesidad de rodearnos de ficción para aguantar la realidad. Desafortunadamente, el discurso se siente como una versión simplista y occidentalizada de la obra de Hirokazu Kore-eda. Con un guion que se mueve por conveniencias, música incidental manipuladora —a cargo de Jónsi y Alex Sommers, por cierto— y una segunda parte muy tediosa que no sabe cómo cerrar las cosas, el filme simplemente queda en lo anecdótico.
