En cada edición del Festival de Cannes aparecen jóvenes cineastas presentando su ópera prima, pero pocos, muy pocos, llevan en la sangre un legado cinematográfico incomensurable sin siquiera haber puesto su trabajo a juicio en una sala. Tal fue el caso de Halfdan Ullmann Tøndel, nieto del legendario director sueco Ingmar Bergman y de la actriz noruega Liv Ullmann. El año pasado dio a conocer Armand: Una Acusación Peligrosa (Armand, 2024) tratando de sortear lo que, probablemente, debe ser una bendición y una maldición al mismo tiempo: ser descendiente de la realeza cinematográfica mundial. Así, en su primera película, queda claro que el realizador abraza el legado de su abuelo, pero al mismo tiempo lucha por distanciarse de él con una serie de decisiones creativas que elevan su labor, aunque también con otras que solo podrían definirse como autosabotaje.
Armand plantea el conflicto rápidamente: Elisabeth (Renate Reinsve) debe acudir de emergencia a la escuela de su hijo Armand para responder por un incidente muy serio en el que, aparentemente, este se vio involucrado. El primer acto transcurre como una suerte de confrontación psicológica entre Elisabeth, los representantes de la institución y los padres del otro niño. Posicionando a sus actores en un salón, empleando extensivamente el plano contraplano, Ullmann Tøndel hace que no nos perdamos de ninguna reacción y gestos de un grupo de individuos visiblemente incómodos. La dinámica recuerda en gran medida a El Salón de Profesores (Das Lehrerzimmer, 2023); en primera instancia, hay una exploración de la tensa relación entre padres y profesores. Cuando un estudiante se mete en problemas, ¿de quién es realmente la culpa?
Pero Ullmann Tøndel pronto revela que tiene intención de responder a otras preguntas, unas que quizá ni siquiera nos habíamos planteado. En su segundo acto, la película, además de volverse un drama familiar intimista en el que el abuso, la traición y la depresión juegan un papel clave, comienza a dar señales de querer llevar al espectador por un rumbo cuyas constantes metáforas se sienten más como baches. El joven cineasta, probablemente, en su afán por hacerse sentir, crea un mundo surreal en el interior de la escuela —la fotografía de Pål Ulvik Rokseth hace del edificio un lugar espacio ineperadamente espectral— que por momentos parece sacado de Guasón 2: Folie à Deux (Joker: Folie à Deux, 2024). Armand: Una Acusación Peligrosa brilla cuando los duelos psicológicos frente a frente son el núcleo de la historia, pero no tanto cuando las secuencias oníricas casi de terror se apoderan de una trama que se desvía demasiado de lo que proponía en un comienzo.
Reinsve, claro, emerge como el núcleo emocional de la cinta. La talentosa actriz noruega no solo se ve comprometida con los caprichos del director —como en una secuencia de baile y en otra más en la que sufre un ataque de risa—, sino que también se luce haciendo creíble la vulnerabilidad de una mujer juzgada por su presente y su pasado. Aunado a ello, los momentos que comparte con cada uno de los involucrados dejan al descubierto bastante acerca de los sentimientos y la personalidad de Elisabeth, ya sea consolando a una indefensa profesora o dando indicios de una relación indebida con uno de los presentes. En cualquier caso, Reinsve eleva el trabajo de sus compañeros sin tener que opacarlos. Estamos ante un talento generacional pronto por consagrarse.
En Armand: Una Acusación Peligrosa, Ullmann Tøndel demuestra una gran capacidad para dirigir actores, pero es como escritor donde deja interrogantes. Aunque su necesidad de hacerse presente en la puesta en escena lastima en cierta medida el thriller psicológico que pretende construir, el noruego hace algunos cuestionamientos inquietantes sobre la incapacidad de las escuelas para lidiar con los problemas serios entre estudiantes, las ficciones que creamos para alterar la realidad y la forma en la que la sociedad señala a aquellos que no se ajustan a los estándares. Es cierto que la exploración de todos estos temas se queda a medias —tal como la misma Elisabeth apunta cuando hace una comparación entre mirar profundamente, solo la superficie o exactamente lo justo—, pero no hay duda de que Ullmann Tøndel tiene una sensibilidad y recursos que, una vez pulidos, pueden crear algo verdaderamente fascinante sin necesidad de recurrir a la presunción.
