Paul Greengrass vuelve con otro docudrama basado en hechos reales; en esta ocasión, el incendio forestal ocurrido en el norte de California en 2018. Fiel a su estilo, el director de Vuelo 93 (United 93, 2006) y Capitán Phillips (Captain Phillips, 2013) presenta una crónica de los hechos acumulando tensión desde las causas hasta el desenvolvimiento de los impactantes hechos. Si bien la cinta presume un despliegue técnico importante y la proyección de una ansiedad constante, el melodrama que se convierte en el núcleo de la historia y un formato francamente anticuado empujan A Través del Fuego (The Lost Bus, 2025) hacia lo trillado y hacia un espectáculo de la tragedia disfrazado de drama íntimo sobre héroes comunes y corrientes.
La película encuentra en la figura de Kevin McKay una oportunidad para contar una de esas historias de heroísmo inesperado que suelen enganchar al público. No hay duda de que lo realizado por el conductor —haber llevado con bien a bordo de su autobús escolar a un grupo de niños durante el megaincendio en Paradise, California— fue extraordinario, pero al guion de Greengrass y Brad Ingelsby —creador de las series Mare of Easttown (2021) y Task (2025)— no parece serle suficiente, pues incorpora cualquier cantidad de cuestiones para hacer todavía más grande la gesta del tipo, desde tener que ir a sacrificar a su perro y pelear fuertemente con su hijo precisamente un día antes de la fatídica jornada. Y no conforme con ello, la música tan dramática de James Newton Howard subraya todavía más la épica valentía del protagonista. La reiteración resulta molesta.
A Través del Fuego llama la atención por significar el regreso de Matthew McConaughey, ausente de la pantalla grande en los últimos años por razones personales. Es un hecho que el estadounidense se muestra comprometido en todo sentido con su papel, pero no es como que nunca lo hayamos visto antes como un padre roto en busca de redención en medio de la catástrofe. Por más creíble que sea su personaje y buena su actuación, por momentos parece estar en piloto automático. Algo similar ocurre con America Ferrera, que interpreta a la profesora de los niños —que, básicamente, solo son una masa llevada de aquí para allá—; su personaje es plano, y la actriz realmente no hace nada interesante con él, aunque tampoco es que tenga mucho material. Hay una escena en la que se intenta desarrollar más allá de los sucesos, pero el esfuerzo se queda en lo ordinario y lo mediocre.
Greengrass e Ingelsby invierten buena parte de la película en recrear los sucesos con otros involucrados, incluyendo a los bomberos, rescatistas, padres de familia, la empleadora de Kevin, representantes de la empresa culpable del incendio y autoridades locales. Con cámara sobre el hombre para crear la sensación de que el espectador está en medio de la acción, los cineastas ofrecen a detalle la exposición de todo lo que está ocurriendo en tiempo real. Aunque esto contribuye en cierta medida a la tensión, la acción se siente generalmente rígida; se trata solamente de individuos, sin ningún tipo de arco, escupiendo información a diestra y siniestra. Con un melodrama por un lado y un reportaje por el otro, es verdaderamente complicado involucrarse con lo que ocurre a un nivel más trascendental.
A Través del Fuego, por más que no lo parezca, sigue la línea de antiguos blockbusters como Máxima Velocidad (Speed, 1994), Volcán (Volcano, 1997) y Pico de Dante (Dante’s Peak, 1997), de ahí que su ejecución se perciba como arcaica. Aunque la producción no falla con el impresionante CGI, los efectos prácticos —hay, además, material de archivo intercalado en varios instantes— y un montaje preciso para potencia la aventura infernal de Kevin y los demás, el empeño en construir un drama rudimentario alrededor de los acontecimientos y en recurrir involuntariamente a la explotación para celebrar a un héroe ordinario hacen de la película una que no puede escapar de su concepción televisiva.
A Través del Fuego está disponible en Apple TV+.
