June Squibb debutó a los 61 años en una película de Woody Allen. A los 84 recibió su primera nominación al Óscar. A los 94 protagonizó su primer proyecto —y de acción—. Un gran ejemplo de que la edad es solo un número. La querida actriz vuelve ahora para asistir a Scarlett Johansson en su ópera prima, La Extraordinaria Vida de Eleanor (Eleanor the Great, 2025), una ligera tragicomedia sobre una abuelita que, tras unirse accidentalmente a un grupo de ayuda para sobrevivientes del Holocausto, entabla una improbable amistad con una joven aspirante a periodista. Desgraciadamente, ni siquiera la chispa de Squibb puede salvar el primer esfuerzo de Johansson como directora, pues un guion que parece de una película hecha para televisión, que nunca define realmente lo que quiere decir con las múltiples temáticas que ataca, opta por la manipulación emocional para tratar de conectar con el espectador.
Tory Kamen le entrega a Johnson un guion sumamente endeble tanto a Johansson como a Squibb para trabajar. El ejercicio se puede comparar con el de Adiós, June (Goodbye, June, 2025), en el que Kate Winslet hizo también su debut como directora con un escrito de su hijo, Joe Anders. Si bien Winslet y Johansson se inclinan por un estilo de dirección estrictamente funcional y con poca imaginación, la trama las limita desde el comienzo con un acercamiento muy superficial. Curiosamente, ambos títulos tienen que ver con mujeres mayores viviendo un momento complicado en medio de problemas familiares. Mientras que Adiós, June apuesta por una presentación coral, La Extraordinaria Vida de Eleanor deposita casi todo el peso en el personaje de Squibb, por lo que los demás, particularmente el de Erin Kellyman, la joven que se amiga de Eleanor y que trata de dar a conocer su historia, se siente forzado e inconsecuente con una subtrama que Kamen intenta desarrollar alrededor del duelo —la chica conecta con Eleanor debido a la reciente pérdida de su madre—.
Kamen, supuestamente, intenta hacer una exploración de la identidad judía muy en la línea de Un Dolor Real (A Real Pain, 2024), aunque sin la profundidad que Jesse Eisenberg consiguió con ella. La guionista no argumenta por qué Eleanor toma la decisión de hacer suyas las vivencias de su mejor amiga, que estuvo en un campo de concentración. Está claro que se pretende apelar a la soledad de la protagonista; sin embargo, un motivo de peso para conducir a la protagonista por un peligroso camino brilla por su ausencia. Hay una escena en la que la hija (Jessica Hecht) le pregunta por qué lo hizo y simplemente no puede responderle. Aunado a ello, la desolación y el duelo que supuestamente unen a Eleanor y Nina dan como resultado una relación que se siente apresurada y que, a decir verdad, parece estar ahí simplemente para cumplir con el cliché de que una anciana se hace amiga de una joven y ambas aprenden algo de sí mismas.
La Extraordinaria Vida de Eleanor se muestra sincera al adentrarse en las inquietudes de la tercera edad y su papel en la familia y en la sociedad. Si la película se hubiera adherido a ello, estaríamos hablando de un esfuerzo más genuino e interesante; sin embargo, Kamen y Johansson prefirieron incorporar temáticas trilladas y aburridas, como el impacto de las fake news y la explotación mediática. Paradójicamente, el final supuestamente feliz deja dudas acerca de lo que entienden sobre el rol de los ancianos en la vida familiar; que Eleanor termine recluida en un asilo parece contradecir todo lo que la película pregona.
La Extraordinaria Vida de Eleanor está disponible en HBO Max.
