El director Tim Mielants y el gran Cillian Murphy nos entregaron no hace mucho el depresivo drama Pequeñas Cosas, Grandes Secretos (Small Things Like These, 2024), y ahora vuelven con Steve (2025), otro drama con ciertas connotaciones trágicas que, explorando otro tema y otro tiempo, continúa indagando en la condición humana y la empatía. Basada en la novela Shy, de Max Porter —que se adapta a sí mismo—, la cinta se adentra en el mundo pedagógico para ofrecer un vistazo al compromiso que significa la vocación de enseñar, así como los enormes obstáculos que enfrenta cuando el presupuesto y los mismos estudiantes son un problema. Se trata de un esfuerzo interesante, potenciado por la presencia del siempre excelente Murphy, que pone el foco en complejidades sociales que no suelen ser atendidas.
La película nos sitúa en los 90, en una institución privada dedicada a ofrecerles una oportunidad académica a adolescentes problemáticos. Steve (Murphy), el director, se desvive por ellos a pesar de sus actitudes y la falta de recursos, pero una noticia imprevista pone en jaque su labor. Mielants reúne un reparto que llama la atención. Murphy, por supuesto, está excelso. El Steve que crea, un hombre agobiado por sus tareas y sus propios problemas personales —entre ellos una adicción a sustancias nocivas—, nos regala momentos de absoluta desesperanza y hace palpable la frustración de alguien realmente interesado en hacerles saber a estos chicos que “hay algo más”. Llama la atención también la inclusión de la rapera Little Simz como una de las profesoras; aunque su papel es limitado, la británica demuestra talento frente a la cámara. Emily Watson, como la psicóloga, claro, no decepciona durante el poco tiempo que tiene en pantalla interactuando con fuerzas masculinas agresivas. Lo que nos lleva a los alumnos, quienes proyectan efectivamente un espíritu de constante rebelión, pero también una enorme masculinidad tóxica que, regularmente, genera un caos en cada escena —enfatizada por un ensordecedor drum and bass—; el visionado puede volverse un reto por la cacofonía de sus acciones y la violencia que emana de su ser.
Destaca el arco de Shy (Jay Lycurgo), quien se convierte en el corazón de la película por su desconsoladora historia de vida, reflejando el sentir de jóvenes abandonados por casi todos.
Un dispositivo narrativo desplegado en la primera parte expande el relato y le permite a Mielants jugar con varios formatos. Un equipo de televisión graba un reportaje en la escuela al mismo tiempo que Steve y su staff lidian con el día a día. La acción se enfoca constantemente en ellos mientras exploran sin permiso las habitaciones de los estudiantes y tratan de sacar contenido amarillista. Su presencia alude a ese sector de la sociedad que piensa que sitios como este representan un desperdicio de los recursos de los contribuyentes. Además, una serie de entrevistas permite conocer poco a poco tanto a los muchachos como a los profesores, desde sus grandes deseos hasta sus más profundas frustraciones. La intensidad de diversas escenas encuentra un contraste necesario en estos instantes de clama e introspección.
Steve, sin duda, evoca La Sociedad de los Poetas Muertos (Dead Poets Society, 1989), aunque con un acercamiento más visceral. “No tenemos nada de eso”, dice uno de los jóvenes cuando un oportunista político arriba a la escuela para hablarles sobre dinero, libertad y demás cosas a las que tiene acceso un ciudadano ordinario. Aquí, Mielants despliega su humanismo y su afición al cine de Ken Loach, y en el proceso nos pide mirar con empatía a aquellos considerados como las “sobras”. Con un par de escenas verdaderamente emotivas hacia el final, la toxicidad y la angustia de pronto se transforman en paz y esperanza. Después de todo, la hermandad y la compasión podrían ser la clave para cambiar el presente y el futuro a quienes les han hecho creer que nunca podrán tenerlos.
Steve está disponible en Netflix.
